A Copa do Mundo de 2022, no Catar, testemunhou um dos confrontos mais intensos e memoráveis de sua história: “A Batalha de Lusail”.
As quartas de final entre Argentina e Holanda, vencidas pela Argentina nos pênaltis, transcenderam o campo de jogo, tornando-se um espetáculo de animosidade, recorde de cartões amarelos e uma guerra de palavras que ficará marcada na memória dos fãs de futebol.
Toda a batalha de provocações começou antes mesmo da bola rolar, alimentada por declarações do técnico holandês Louis van Gaal. Com o confronto sendo uma chance de “vingança” pela eliminação holandesa na semifinal de 2014, Van Gaal cutucou Lionel Messi: “Messi não participa muito quando o outro time tem a bola. É aí que estão nossas chances.” Ele também afirmou: “Ele pode decidir um jogo com um momento de brilho individual. Mas na semifinal que jogamos contra a Argentina em 2014, ele não tocou na bola, e perdemos nos pênaltis. Agora queremos nossa vingança.” Declarações antigas de 2019, onde Van Gaal criticava Messi por não ser um “jogador de equipe”, já haviam irritado o camisa 10 argentino.
Essas provocações incendiaram Messi. Após marcar o segundo gol da Argentina na partida, ele correu em direção ao banco holandês, parou diretamente em frente a Van Gaal e levou as mãos aos ouvidos, em uma imitação da icônica celebração “Topo Gigio”, popularizada pelo ex-jogador argentino Juan Román Riquelme.
Na zona mista, após o jogo, Messi confirmou que o gesto foi deliberadamente dirigido a Van Gaal. “Eu estava bravo com a preparação, porque um treinador como Van Gaal, com toda a experiência que tem, com as partidas e batalhas que teve ao longo da carreira, não deveria ter falado da maneira que falou ou nos desrespeitado como fez”, desabafou Messi. “Não tinha que ser assim; não fazia sentido. Senti que ele desrespeitou a seleção argentina. Não gosto de falar assim antes das partidas. Isso não faz parte do futebol. Eu sempre dou respeito a todos, mas prefiro ser respeitado também. Van Gaal não foi respeitoso conosco.”
O clima esquentou de vez quando Leandro Paredes, aos 87 minutos, chutou uma bola com força na direção do banco holandês após uma falta. Isso desencadeou uma enorme confusão, com o árbitro Mateu Lahoz perdendo o controle e distribuindo 16 cartões amarelos. A tensão se estendeu para a prorrogação e os pênaltis. Após Lautaro Martínez converter o pênalti decisivo, os jogadores argentinos celebraram intensamente na frente dos holandeses desolados. Messi, ainda carregando a raiva das declarações pré-jogo, foi em direção a Van Gaal no campo, gesticulando que o treinador falava demais. E não parou por aí.
Em uma entrevista pós-jogo, Messi protagonizou outro momento viral ao se virar para alguém (posteriormente identificado como Wout Weghorst, autor dos dois gols holandeses) e disparar: “O que você está olhando, bobo? Volta para lá, bobo. Sai daqui.”
Ele também criticou a tática holandesa: “Van Gaal diz que eles jogam um bom futebol, mas o que ele fez foi colocar gente alta e chutar bolas longas.” O goleiro argentino Emiliano Martínez, herói da disputa de pênaltis, também não poupou palavras: “Ouvi Van Gaal dizer: ‘Temos uma vantagem nos pênaltis, se formos para os pênaltis, vencemos’. Acho que ele precisa calar a boca.” Martínez ainda revelou uma conversa com Messi antes do jogo: “Antes do jogo eu disse ao Leo: ‘Pô, eles estão te provocando demais’, por causa da pressão que eles colocaram nele antes do jogo. Ele respondeu: ‘Sim, e amanhã eu vou marcar dois’. Ele marcou o pênalti, deu uma assistência e marcou na disputa de pênaltis. Ele fez ainda mais do que previu.”
A “Batalha de Lusail” não foi apenas um jogo de futebol; foi um confronto de personalidades, táticas e muita rivalidade, impulsionado por uma guerra de palavras que elevou a tensão a um nível raramente visto em Copas do Mundo. O embate entre a Argentina de Messi e a Holanda de Van Gaal se tornou um capítulo inesquecível na história do torneio.
Enciclopédia das Copas 
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