Na Copa da França de 1998, o confronto entre Estados Unidos e Irã gerou grande expectativa devido às tensas relações políticas entre os países, marcadas pela derrubada do primeiro-ministro democraticamente eleito do Irã, Mohammad Mosaddegh, por EUA e Reino Unido (após sua política de nacionalização da indústria petrolífera iraniana), pelo apoio americano ao Iraque e pela derrubada do voo 655 da Iran Air pelos EUA, matando 290 passageiros iranianos.

Apesar desse histórico de animosidades, o jogo em Lyon transcorreu de forma surpreendente. Contrariando as regulamentações da FIFA, que ditavam que o time B (Irã) caminhasse em direção ao time A para os cumprimentos pré-jogo, o líder supremo do Irã, Ali Khamenei, ordenou expressamente que a seleção iraniana não se movesse em direção aos americanos.

Graças à negociação de um oficial de mídia da FIFA, os jogadores dos Estados Unidos caminharam em direção aos iranianos. Antes da partida, os jogadores iranianos presentearam seus adversários americanos com rosas brancas, em um gesto simbólico de paz.

Em campo, o foco foi o futebol, com o Irã vencendo por 2 a 1, sua única vitória em Copas até hoje. Ambas as seleções foram eliminadas na fase de grupos, com Alemanha e Iugoslávia avançando. O jogo simbolizou um breve momento de trégua diplomática através do esporte.

Reações pós-jogo

A surpreendente vitória do Irã sobre os Estados Unidos foi considerada “histórica” pelo The New York Times, gerando grande celebração em Teerã, inclusive com mulheres sem véu, apesar de tentativas do governo iraniano de conter a euforia. A derrota contribuiu para a renúncia do técnico americano Sampson, com alegações de má gestão da equipe. O jogo teve um impacto profundo na carreira do iraniano-americano Afshin Ghotbi, então na comissão técnica dos EUA, inspirando-o a se tornar treinador e, eventualmente, comandar a seleção iraniana. O defensor americano Jeff Agoos comentou que “Fizemos mais em 90 minutos do que os políticos em 20 anos”. Dezoito meses depois, as equipes se enfrentaram em um amistoso em Pasadena, terminando empatado em 1 a 1.

Em 2022, um reencontro

Quase 24 anos depois, Irã e Estados Unidos se reencontraram na Copa do Mundo de 2022, no Catar, em 29 de novembro, na última rodada do Grupo B. Precisando da vitória para evitar a eliminação, os Estados Unidos derrotaram o Irã por 1 a 0, com um gol solitário de Christian Pulisic, garantindo sua vaga nas oitavas de final e eliminando a seleção iraniana.

FICHA DO JOGO

IRÃ 2 X 1 ESTADOS UNIDOS
Competição: Copa do Mundo de 1998
Local: Estádio Gerland (Lyon, na França)
​Árbitro: Urs Meier (Suíça)
​Público: 39.100 
Gols: Estilo (40’/1ºT – 1 a 0), Mahdavikia (39’/2ºT – 2 a 0) e McBride (42’/2ºT – 2 a 1)

IRÃ: Abedzadeh; Khakpour, Pashazadeh e Zarincheh (Sadavi Sad); Estili, Mohammadkhani (Peyrovani), Bagheri, Mahdavikia, Azizi (Mansourian), Ali Daei e Minavand. Técnico: Jalal Talebi

ESTADOS UNIDOS: Keller; Regis, Kejduk e Pope; Ramos (Radosavljevic), Jones, Dooley (Maisonneuve), Moore e Reyna; McBride, Wegerle (Stewart). Técnico: Steve Sampson

Fonte: Lance / Wikipedia